המשאבה משמשת בעיקר להובלת מים, שמן, חומצה, אלקלי, תחליב ונוזלים אחרים. קיימת מערכת יחסים הדדית בין פרמטרי הביצועים השונים של המשאבה. Curves משמשים כדי לציין את המאפיינים של המשאבה. לכל משאבה יש עקומה אופיינית משלה. משאבה במובן רחב היא מכונה המספקת או לוחצת על נוזל, כולל מכונות המספקות גז. המשאבה מעבירה את האנרגיה של האנרגיה המכנית או של אנרגיה אחרת של המוביל לנוזל, ובכך מגדילה את האנרגיה של הנוזל.
